水基環氧涂料與傳統的溶劑環氧涂料相比，因為不含揮發性有機化合物（VOC）或VOC低，或不含有害空氣污染物，對環境污染，安全衛生及人體健康負面影響小而得到迅速發展。

如何解決水基環氧涂料的穩定性，及提高水基環氧涂料的性能，一直是科學工作的研究目標。這里所用的固化劑起著重要的作用。通常室溫固化水基環氧涂料多采用酰胺基多胺，聚酰胺及胺加成物。這3種固化劑的缺點是與樹脂相容性差，使用壽命短，與它們的溶劑基涂料相比耐水性差。

作為改進這些水性固化劑的方法如下。

⑴將它們與單縮水甘油醚、甲醛及不飽和化合物進行反應，降低固化劑分子中的伯胺基含量，有利于延長水基環氧涂料的使用壽命，可以改進固化劑與環氧樹脂的形容性。盡管降低了伯胺的含量，但分子骨架上仍存在高含量的仲胺基以保證充分地交聯環氧樹脂。

⑵對用于1型水基環氧涂料的固化劑，改性后必須有表面活性劑的作用，為此常常在其分子中引入具有表面活性作用的分子鏈段，大多數為非離子型的表面活性劑。

⑶對用于2型水基環氧涂料的固化劑要經過真空蒸餾除去游離的未反應的胺。這是因為當A和B兩組分混合時低分子量胺趨向于滯留在水相、并向環氧顆粒遷移。游離胺可引起涂料表面外觀問題及提高環氧涂料對水的敏感性。

⑷通過變性改善了胺固化劑與環氧樹脂的相容性，但固化劑親水性降低，為了保持良好的水分散性，常常需要向體系里添加有機酸，以維持穩定的水溶液。但對酸的種類和用量要合理選擇，否則酸滯留在涂膜內會導致耐水性和耐腐蝕性的降低。

實際上在改性胺固化劑時往往采用的是多種途徑，因為只有這樣才能制備到性能優良的固化劑、并保證水基環氧涂料由優良的性能。

環氧樹脂的環氧基活性很高，許多親核的及親電的化合物可以與其反應，使環氧樹脂固化。以含有活潑氫固化劑固化的環氧樹脂，均存在游離的氫氧基，它吸水性高，致使固化物的電氣性能降低，給電子、電氣材料的應用帶來不良影響。酸酐固化的環氧樹脂不存在氫氧基，但酸酐固化反應性差，儲存過程中釋放出游離酸，導致固化環氧樹脂的機械性能降低。克服上述缺點，一種可期待的固化劑就是活性酯。在季鎓鹽存在下，羧酸的芳基酯及硫芳酯等活性酯在溫和條件下可以環氧基加成。固化的環氧樹脂中存在酯基，不含氫氧基。因此要求電性能優良，吸水性低的應用領域是所希望的。活性酯的結構不同，對環氧基的反應能力也不一樣。以活性酯固化的環氧樹脂由于沒有了氫氧基，可以得到介電性能優良、飽和吸水率低的固化物。但因為氫氧基不存在，分子鏈間的相互作用變弱，加之側鏈酯基德增塑化的作用，與使用傳統固化劑固化的環氧樹脂相比，玻璃化溫度低。

隨著高新技術的發展，要求電子部件具有更高的性能，用一般的固化劑固化通用環氧樹脂作為封裝材料已不能滿足對其耐濕熱的要求。同時耐熱耐濕固化劑的開發受到科學工作者的注意。這些耐濕熱的固化劑，多為不同結構的聚酚樹脂和不同結構的酚醛樹脂。